দেড় বছর পর বাংলাদেশে যখন স্কুলগুলি আবার খুলছে, তখন কর্তৃপক্ষ লক্ষ করছে হাজার হাজার মেয়ের অনুপস্থিতি, কারণ কোভিড-১৯-সম্পর্কিত লকডাউনের সময় তারা বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে।
উত্তরাঞ্চলীয় রংপুর জেলার ১৪ বছর বয়সী আসমা (ছদ্মনাম) নামের এক কিশোরী গত সপ্তাহে তার দ্বিগুণ বয়সী এক পুরুষের সাথে বিয়ে দেওয়া হাজার হাজার লোকের মধ্যে একজন।
তার বাবা, ৫৬ বছর বয়সী এবং একজন ছোট ব্যবসায়ী, সিরাজুল ইসলাম বলেন, পরিবারের চার সদস্যের ভরণপোষণের জন্য তার কাছে কোনও টাকা অবশিষ্ট নেই। লকডাউনের সময় তিনি তার দুই মেয়ের বিয়ে দিয়েছিলেন।
যদিও বাল্যবিবাহের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ বিশ্বে চতুর্থ স্থানে রয়েছে, তবুও মহামারী চলাকালীন দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশটির পরিস্থিতি মহামারী আকার ধারণ করেছে।
আইন অনুযায়ী, মেয়েদের ১৮ বছর এবং ছেলেদের ২১ বছর বয়সের আগে বিয়ে দেওয়া নিষিদ্ধ। তবুও, ইউনিসেফের মতে, দেশটিতে ৩ কোটি ৮০ লক্ষ বাল্যবধূর আবাসস্থল রয়েছে যাদের ১৮তম জন্মদিনের আগে বিয়ে হয়েছে, যার মধ্যে ১ কোটি ৩০ লক্ষেরও বেশি বাল্যবধূর ১৫ বছর বয়সের আগে বিয়ে হয়েছে।
আনাদোলু এজেন্সির সাথে কথা বলতে গিয়ে, কুড়িগ্রাম জেলা শিক্ষা কর্মকর্তা মোঃ শামসুল আলম বলেন, লকডাউনের সময় তার জেলায় ২,৯২৫টি বাল্যবিবাহের খবর পাওয়া গেছে। এর মধ্যে ১,২৯০ জন মাদ্রাসা নামক ধর্মীয় বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী।
"কুড়িগ্রাম একটি দারিদ্র্যপ্রবণ জেলা যেখানে ৫৪% মানুষ চরম দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করে। এবং কেবল মেয়েরা নয়, ছেলেরাও বাল্যবিবাহের শিকার হচ্ছে। দারিদ্র্য এবং সামাজিক কাঠামোর দুর্বল অবস্থানকে এই পরিস্থিতির জন্য দায়ী করা হচ্ছে," বলেন ওই কর্মকর্তা।
দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় বাগেরহাট জেলায়, স্কুল বন্ধ থাকাকালীন ৩,২০০টি বাল্যবিবাহের খবর পেয়েছেন কর্মকর্তারা।
"আমরা জোর করে বাল্যবিবাহ বন্ধ করতে পারছি না কারণ অভিভাবকরা গোপনে এটি করছেন এবং গ্রামবাসীরা আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে দাঁড়াচ্ছেন না," জেলা শিক্ষা কর্মকর্তা মোঃ কামরুজ্জামান মাঠ পর্যায়ের প্রতিবেদনের উদ্ধৃতি দিয়ে বলেন।
পর্যটন কেন্দ্রগুলির মধ্যে একটি হওয়া এই জেলাটি দেশব্যাপী লকডাউনের সময় ব্যাপক আয় হ্রাস পেয়েছে, যার ফলে অনেক পরিবার বেকার এবং দরিদ্র হয়ে পড়েছে।
ওই কর্মকর্তা বলেন, লকডাউনের সময় বাল্যবিবাহের খবর পাওয়া যায়, তাই বিবাহিত মেয়েদের সরকারি ভাতা পাওয়া থেকে বিরত রাখার আইনটি পর্যালোচনা করা প্রয়োজন।
source: https://www.aa.com.tr/en/asia-pacific/child-marriages-become-epidemic-during-pandemic-in-bangladesh/2396364
