বাংলাদেশে ইতিমধ্যেই বিদ্যমান কিশোর বিবাহের সামাজিক বোঝা বর্তমানে চলমান কোভিড-১৯ মহামারির কারণে আরও বাড়ছে। আমরা প্রাপ্য সূত্র থেকে বাংলাদেশে নাবালক বিবাহের বর্তমান পরিস্থিতি সংক্ষেপে প্রতিবেদনের লক্ষ্যে এবং উদ্বেগের বিষয়গুলি প্রকাশ করতে চাই। দেশের সর্বত্র মহামারির কারণে দীর্ঘসময় স্কুল বন্ধ থাকার কারণে কিশোর বিবাহের হার অন্তত ১৩% বৃদ্ধি পেয়েছে, যেখানে বহু ক্ষেত্রে আনুষ্ঠানিক রিপোর্ট নেই। তীব্র আর্থিক সংকট, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলির দীর্ঘমেয়াদী বন্ধ থাকা এবং সামাজিক অসুরক্ষা এই ধরনের উচ্চ গতির কিশোর বিবাহের প্রধান উদ্দীপক কারণ। আমরা সরকারের এবং স্থানীয় প্রশাসনের প্রতি আহ্বান জানাই যে, তারা সম্মিলিত এবং সংহত প্রচেষ্টার মাধ্যমে বাংলাদেশের কিশোর বিবাহ সংকট মোকাবেলা করার জন্য বর্তমান পরিস্থিতি সমাধান করুন।
শিশু বিবাহ, বিশেষ করে যেখানে কিশোরী বা কিশোরী তরুণীকে অনেক বয়স্ক পুরুষের সঙ্গে বিয়ে করানো হয়, এটি বাংলাদেশের একটি দীর্ঘস্থায়ী সামাজিক ও অর্থনৈতিক সংকট, যার এশিয়ায় সর্বোচ্চ এবং বিশ্বে চতুর্থ সর্বোচ্চ হার রয়েছে। দেশে ২০–২৪ বছর বয়সী নারীদের প্রায় ৫৯% ১৮ বছরের আগে বিয়ে হয়ে গেছে। বর্তমানে শিশু কন্যার সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে ৩৮ মিলিয়ন, যার মধ্যে প্রায় ১৩ মিলিয়নকে ১৫ বছরের আগে বিবাহিত হতে বাধ্য করা হয়েছে। কোভিড-১৯ আগে বাংলাদেশের শিশু বিবাহ প্রতিরোধে বিশাল প্রচেষ্টা চালানো হয়েছিল।
এরপর, ২০০৭–২০১৭ দশকের মধ্যে, দেশের শিশু বিবাহের হার ৬৬% থেকে কমে ৫৯% এ এসেছে, যেখানে ১৬ বছরের আগে বিবাহের হার ৪৬% থেকে কমে ৩২% হয়েছে। অল্প কিছু অগ্রগতি সত্ত্বেও, দেশে হাজার হাজার শিশু বিবাহ নিয়মিতভাবে ঘটছে, বিশেষ করে গ্রামীণ এবং উন্নয়নশীল অঞ্চলে।
শিশু বিবাহের ঘটনা আবারও গত বছরের মধ্যে কমপক্ষে ১৩% বৃদ্ধি পেয়ে বাংলাদেশের মধ্যে আগ্রাসী হয়েছে,
